Arturo Fuente, um exemplo de Resiliência.
A marca de charutos Arturo Fuente nasceu em 1912 em West Tampa , Flórida . Foi nesse ano que a marca foi lançada por um emigrante cubano de 24 anos chamado Arturo Fuente como A. Fuente & Co. Fuente veio para os Estados Unidos em 1902, deixando sua cidade natal de Güines , Cuba, após a Guerra Hispano-Americana .
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A fábrica original usada pela empresa era um prédio de madeira de três andares e era uma das quase 200 fábricas de charutos que Tampa possuía. Todos esses fabricantes importavam tabaco da vizinha Cuba para a produção.
A empresa foi constituída em 1924, ano em que a A. Fuente & Co. já empregava 500 trabalhadores. No entanto, no final do mesmo ano, um incêndio atingiu a fábrica de maneira catastrófica e a produção da marca foi interrompida, sendo retomada apenas 22 anos depois, em 1946.
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No final da Segunda Guerra Mundial, Arturo Fuente finalmente havia se recuperado das perdas sofridas pelo incêndio de 1924 e a Grande Depressão havia diminuído, tornando novamente concebível o retorno à fabricação de charutos. Fuente relançou sua marca “na garagem”, por assim dizer – adicionando alguns maquinários na varanda de sua casa em Ybor City, Flórida.
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A produção era um assunto de família em 1946, com Arturo e sua esposa rodando em tempo integral, acompanhados por alguns outros torcedores contratados . Os filhos de Arturo, Carlos e Arturo Jr, logo foram convocados para o empreendimento, varrendo o chão e ajudando no enrolamento depois da escola.
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Carlos Fuente, filho de Arturo, contraiu poliomielite aos 12 anos, mas teve a sorte de se recuperar o suficiente para andar normalmente, ao contrário de muitas vítimas da doença. Ele abandonou a escola antes de se formar no ensino médio e se casou aos 18 anos com sua esposa ajudando também na produção.
Ao longo da década de 1950, a Arturo Fuente permaneceu exclusivamente como uma marca local de Tampa, com toda a produção da empresa sendo vendida no sistema de “cash and carry” (modelo de negócio em que o cliente escolhe seu produto diretamente nas gôndolas, fecha a compra, efetua o pagamento e leva o produto com ele na hora, excluindo os custos de transporte, como se fosse os nossos mercados atacadistas.)
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Arturo Fuente, tinhas planos de passar o pequeno negócio de charutos da família para seu filho mais velho, Arturo Junior, mas foi seu filho mais novo Carlos que passou mais tempo trabalhando na empresa, então foi a ele que foi oferecido e em 1958 Carlos Fuente comprou o negócio de seu pai por exatamente $1,00, comprando $1.161,00 em ativos e dívida zero. Na época, a empresa produzia apenas alguns milhares de charutos por ano.
Carlos era ambicioso e procurou expandir os negócios, primeiro procurando estabelecer novas contas em outras partes da Flórida antes de se concentrar em Nova York . Fuente inicialmente visava um mercado hispânico para seu produto. O crescimento foi lento, pois os charuteiros da época eram leais às marcas e não propensos a experimentar novos produtos.
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O embargo de Cuba mudaria tudo isso.
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Até o embargo de 1962, os charutos eram tipicamente feitos nos Estados Unidos com tabaco cubano. Após o embargo, o acesso ao tabaco cubano foi abruptamente encerrado, forçando todos os fabricantes de charutos a mudar os blends que usavam.
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Fuente passou a comprar tabaco em novas fontes como Porto Rico e Colômbia . As habilidades de mistura foram então empregadas em um esforço para criar um sabor atraente para os fumantes que desenvolveram uma afeição pelos sabores clássicos de Havana.
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O aumento dos custos trabalhistas tornou a produção americana não econômica. Além disso, a empresa tinha cada vez mais dificuldade em encontrar rolos de charuto qualificados na Flórida. Novos esforços foram feitos para estabelecer a produção da marca no México e Porto Rico, mas a qualidade dessas fábricas foi considerada insuficiente.
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Na década de 1970, foram feitos contatos entre Carlos Fuente e um representante da florescente indústria de charutos da Nicarágua e a empresa logo transferiu sua produção para Estelí. No entanto, o desastre ocorreu novamente em 1979, quando a fábrica de Fuente foi incendiada durante a Revolução Nicaraguense .
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Com a perda total na Nicarágua, Carlos Fuente hipotecou sua casa para levantar capital e seu filho Carlos Jr. acrescentou o dinheiro que tinha disponível. A família mudou-se para a República Dominicana e começaram de novo. Em setembro de 1980, a Tabacalera A. Fuente abriu uma fábrica de mais de 1000m² em Santiago, República Dominicana.
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A empresa obteve o primeiro sucesso de seu “Período Dominicano” em meados dos anos 1980 com o lançamento da linha Hemingways como uma tentativa de abrir novos caminhos no mercado através do uso de formas especiais (formas de bitolas propriamente dito). No final da década de 1980, a empresa começou a cultivar seu próprio tabaco em grande escala pela primeira vez, investindo em estradas e galpões de cura e até assumiu o desafio de cultivar sua própria folha de Capa, o componente mais difícil e arriscado de se produzir.
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Em 2010, Carlos Fuente e seu filho Carlos Fuente Jr. supervisionavam uma operação que produzia mais de 30 milhões de charutos por ano. Carlos Fuente morreu em 5 de agosto de 2016, em Tampa. Ele tinha 81 anos e deixou um legado sobre resiliência e perseverança que ecoará para sempre na história do Charuto.
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